Drones en grondrobotica: 'Digitale verkenning krijgt Europees perspectief'

De tijd van pionieren met drones en grondrobotica in het veiligheidsdomein ligt ver achter ons, nu digitale verkenning een volwassen discipline is geworden. En de innovatiebeweging op het gebied van onbemande werktuigen ten dienste van openbare orde en veiligheid is nog lang niet ten einde. Op Europees niveau werken ontwikkelaars, fabrikanten en gebruikers steeds meer samen om hulpdiensten en crisisteams nog slagvaardiger te maken met drone- en robottechnologie, vertelt expert digitale verkenning Robbert Heinecke.

Robbert Heinecke is ‘gepokt en gemazeld’ in de wereld van de drones en robots voor operationele doeleinden. Hij is bedenker van het Team Digitale Verkenning als landelijk specialisme voor de veiligheidsregio’s en zette deze op de kaart. De afgelopen jaren is het instrumentarium uitgebreid met uiteenlopende typen binnendrones en onderwaterdrones.

Sinds 1 september 2025 leidt hij, samen met Juliëtte Kraal, het bedrijf ‘Futurised’, dat naast de levering van advies en roboticaproducten ook een eigen Robot Response Team kan inzetten bij incidenten. Alle ontwikkelingen rond digitale verkenning komen op 22 & 23 april samen op de vakbeurs eRIC, waar zij als exposant aanwezig zijn om hun expertise in drone- en robottechnologie te delen.

Universele platforms
Robbert omschrijft drones en robots als universele vliegende, rijdende en varende platforms, die meerwaarde krijgen door de hulpmiddelen en sensoren die erop worden gemonteerd. Denk daarbij aan RGB- en infraroodcamera’s, sonar, lidar, maar ook sensoren voor het meten van gevaarlijke stoffen, geluid, etc. De rijdende robotica, op rupsbanden of lopend op twee of vier ‘poten’, wordt ook uitgerust met zwaardere tools, zoals blusmonitoren voor water en schuim. Hiermee kan onder gevaarlijke brandcondities tot dicht bij de brandhaard worden geblust. Andere voorbeelden zijn sensoren om metingen uit te voeren zonder hulpverleners aan gevaren bloot te stellen. Dankzij die sensortechnologie ontstaat steeds meer data, die met behulp van Decision Support systemen kunnen ondersteunen bij de besluitvorming door de operationeel leidinggevenden van alle disciplines. Kortom, data wordt steeds belangrijker in de bestrijding van incidenten.

Een recente uitbreiding is een hefplatform waarmee brandende (elektrische) voertuigen uit parkeergarages kunnen worden gehaald. Onder andere de veiligheidsregio Haaglanden heeft zo’n ‘First Mover’ in gebruik genomen. Ook op dronegebied staan de ontwikkelingen niet stil: er wordt volop geëxperimenteerd met grotere typen drones zoals ‘fixed wing’ en ‘multirotor’ toestellen. Hiermee kunnen grotere afstanden worden overbrugd en zwaardere lasten worden vervoerd, bijvoorbeeld voor logistieke doeleinden. Ook het inzetten van een ‘blusdrone’ bij brandhaarden op hoge of anderszins moeilijk bereikbare plekken wordt in praktijkexperimenten onderzocht.

Europees Netwerk
Kennisbevordering en innovatie zijn sleutelwoorden in het domein van drone- en robottechnologie. Robbert ziet steeds meer samenwerking van gebruikersorganisaties in de crisisbeheersing met de industrie en kennisinstituten om de onbemande verkennings- en hulpverleningstechnologie nog slimmer te maken en het toepassingsbereik te vergroten.

“In Duitsland werken we bijvoorbeeld nauw samen met het Deutsches Rettungsrobotik Zentrum, DRZ, een gezamenlijk ontwikkel- en innovatieplatform voor de overheid en het bedrijfsleven. Vanuit Nederland ondersteunen we DRZ bij het opzetten van Robot Response Teams in alle Duitse deelstaten. Hierdoor komt DRZ in positie als autoriteit op dit gebied. Dit versterkt het delen van kennis en gezamenlijk innoveren.”

Kennis delen
Met robotica en drones als onmisbare tools voor politie, brandweer, medische hulpverleners en specialistische diensten, neemt volgens Robbert en Juliëtte het belang van het delen van kennis en ervaringen toe. Daarom is op internationaal niveau de Stichting Robot Response Alliance opgericht, een onafhankelijk kennisplatform dat partners vanuit de hele wereld samenbrengt. Bij deze stichting zijn inmiddels rond de 100 deelnemers aangesloten: operationele diensten, maar ook bedrijven en kennisinstituten.

“De vraagstukken waar Nederlandse gebruikers van drones en robots tegenaan lopen, spelen ook in andere landen: zoals wet- en regelgeving om die technologie in het publieke domein toe te passen. Denk aan het inzetten van ‘beyond visual line of sight (BVLOS)’ drones boven bewoond gebied. Maar ook aan het opzetten van Robot Response Teams en het borgen van scholing, training, gestandaardiseerde procedures en omgaan met alle verzamelde data in de context van een incident.”

Robbert onderstreept dat de inzet van robots, drones en sensoren een specialistische discipline is, waarvoor ook gespecialiseerde software en ervaren opleiders en trainers nodig zijn. “Al die kennis bundelen we op Europees niveau in de Robot Response Alliance, om van elkaar te leren en ervaringen met elkaar te delen. Zo hoeft niet iedereen het wiel uit te vinden. Op 14 en 15 april organiseren we een eerste tweedaags kennissymposium in Nederland voor de Robot Response Alliance.”

TRIFFID-project
Een tweede link naar Europa is onder andere het TRIFFID-project. Dit project, gefinancierd door de Europese Unie, is gericht op verdere innovatie en nieuwe technologie ten behoeve van robotica en drones voor veiligheids- en hulpverleningsdoeleinden. Het project zet bijvoorbeeld in op slimmere toepassingen van onbemande technologie met behulp van kunstmatige intelligentie, zoals het in kaart brengen van incidentterreinen, crisisgebieden en het gebruik van (autonome) robots en drones.

Robbert: “De brede deelname van overheden en bedrijfsleven uit de Europese lidstaten laat goed zien wat de intentie van de partners is: kennisdeling en samenwerken voor de doorontwikkeling van een belangrijk specialisme. In het belang van effectievere incidentbestrijding en crisisbeheersing. Samen kunnen we meer! Dat is ook onze boodschap tijdens de komende eRIC-beurs, waar veel gebruikers en aanbieders van onbemande hulpverleningstechnologie aanwezig zullen zijn.“

Over eRIC
De Expo Rampenbestrijding, Incidentmanagement & Crisisbeheersing (eRIC) is een vakbeurs voor de veiligheidsindustrie. Op 22 en 23 april 2026 komt de volledige veiligheidsketen samen op Vliegveld Twenthe. Twee dagen lang vormt eRIC het centrale ontmoetingspunt waar professionals uit alle disciplines kennis uitwisselen en samenwerken aan vernieuwing en effectiviteit binnen het veiligheidsdomein. De beursvloer, lezingen en demonstraties worden samengebracht in één evenement dat hulpdiensten ondersteunt in hun dagelijkse werk en bijdraagt aan een veiliger Nederland.

Gratis tickets zijn beschikbaar via www.exporic.nl